根據《食品安全法》和有關標準規定,食品保質期是指食品在標明的貯存條件下保持品質的期限。保質期由廠家根據所生產的食品特性、加速實驗或測試結果確定,相當于企業針對其所生產的食品對消費者給出的承諾——在此期限內,食品的風味、口感、安全性等方面都有保證,可以放心食用。
保質期并不僅僅是日期,而是由兩個元素構成,一為貯存條件,二為期限,這兩者緊密相關,不可分割。貯存條件必須在食品標簽中標明,例如常溫、避光保存、冷藏保存、冷凍保存等。如果食品存放條件不符合規定,食品的保質期很可能會縮短,甚至喪失安全性保障。
有三類食品尤其要注意保質期
1、肉制品
肉制品營養豐富,在長期保存的過程中,細菌會不斷繁殖,較終導致肉品腐敗變質,同時存在致病菌增殖的安全隱患。有些細菌本身還會產生外毒素和內毒素,危及人體健康。除了細菌增殖導致疾病外,蛋白質自身的腐敗也會致病,如可產生胺類、吲哚、硫醇、硫化氫等小分子物質,也可能會危害人體健康。
2、食用油
過期的食用油通常會出現油脂酸敗現象,在酸敗過程中會產生過氧化物等不良物質。油脂酸敗后,加熱時煙大、嗆人,其中含分解物環氧丙醛等,食用后易中毒,出現急性呼吸、循環功能衰竭現象。
3、雞蛋
如果雞蛋存放時間過久,蛋清中本來存在的殺菌素會逐漸消亡,各種微生物(包括沙門氏菌、大腸桿菌等致病菌)逐漸侵入雞蛋內生長繁殖,較終使雞蛋完全腐敗、變成流質。變質的雞蛋,即使經過煮熟、油炸也不能食用。
對于商家來說,過了保質期的食品不能再銷售,必須下架。但是過了保質期的食品不等同于有害食品,有些過保質期的食品雖然感官品質變差,但仍可以繼續食用,比如某些果汁、飲料以及一些脂肪含量不高的干糧谷物制品等。有的食品過期后,對品質的影響不是很大,只是過了較佳品嘗期限,可以降級作飼料等。有些食品過了保質期后微生物超標、過氧化值超標,會導致安全隱患,如一些冷藏食品、金屬罐裝食品、油炸食品等。